Le 2 juin dernier, l’administration américaine de protection de l’environnement (Environmental Protection Agengy – EPA) dévoilait son plan pour s’attaquer aux émissions de CO2 des centrales électriques américaines. Objectif : 30% de réduction d’ici 2030 (par rapport à 2005). L’annonce a été saluée par l’ancien vice-président Al Gore comme « l’étape la plus importante pour lutter contre la crise climatique dans l’histoire de notre pays ». Les Etats-Unis, deuxième émetteur au monde, auraient-ils enfin pris la mesure de la menace climatique ?[[Sources utilisées pour cet article :
• « Obama follows through on carbon emissions », Elizabeth Kolbert, The New Yorker, 2 juin 2014.
On se souvient que Barak Obama avait fait de la lutte contre les changements climatiques une priorité lors de ses campagnes en 2008 et 2012 et avait promis à Copenhague, en 2009, que les USA réduiraient leurs émissions de CO2 d’environ 17% en 2020 et de plus de 80% en 2050. Mais la concrétisation de ses promesses se faisait toujours attendre. Après une tentative au Congrès, le président a décidé l’année dernière de contourner celui-ci, bloqué par les Républicains climato-sceptiques et d’agir via son administration. La survenance d’aléas climatiques majeurs ont rendu l’opinion plus sensible au sujet. La publication du Clean power plan (plan énergie propre) représente ainsi le premier pas concret en matière de lutte contre les changements climatiques de Barak Obama. Il s’attaque à la principale source d’émissions de CO2, à savoir les centrales électriques, responsables de près 40% des émissions totales. Le parc de production américain est constitué majoritairement de centrales au charbon vieillissantes, très polluantes. L’objectif global de 30% sera adapté selon les Etats pour tenir compte de leur situation particulière. Ceux-ci devront remettre une stratégie détaillée pour 2016. Plusieurs types de mesures sont possibles : passer du charbon au gaz, mettre en place un marché du carbone, développer les renouvelables ou encourager les citoyens à réduire leur consommation énergétique. Une première pour l’EPA qui habituellement se concentre sur la réduction des émissions « à la cheminée d’usine ».
En y regardant de plus près, force est de constater pourtant que le plan est bien moins ambitieux qu’il n’y paraît. En l’absence d’autres mesures, le Clean power plan seul permettra d’atteindre une réduction des émissions totales d’environ 10% en 2030 par rapport à 2005, soit en fait une augmentation des émissions d’environ 8% par rapport à 1990. On voit mal comment l’objectif de 80% de réduction à l’horizon 2050 pourra être atteint. Selon Greenpeace qui a publié en mai dernier un scénario 100% renouvelable pour les USA, le secteur électrique dispose d’un potentiel technique de réduction de ses émissions de CO2 presque deux fois supérieur. De plus, les émissions de CO2 des centrales électriques ont déjà diminué de 15% entre 2005 et 2012 ! L’effort réel n’est donc plus que de 15% en 15 ans, rien de spectaculaire. La bataille avec le puissant lobby du charbon, qui crie aux pertes d’emplois et aux coûts pour l’économie, est pourtant d’être vraiment ardue.
Si en matière de lutte contre les changements climatiques, ce plan est clairement insuffisant il n’en reste pas moins un excellent signal au niveau politique pour les négociations internationales qui doivent aboutir à un accord mondial en 2015 à Paris. Les principaux pays émetteurs, Chine et USA en tête, ne pourront plus se renvoyer la balle en prétextant leur inaction réciproque. Un peu d’espoir est permis même si la route pour s’entendre sur un accord global ambitieux et contraignant reste encore longue.
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